La fiebre del oro de la década de 1850 transformó a Victoria y sus riquezas proporcionaron los niveles de vida más altos del mundo en ese momento.
Pero a pesar de todo el oro extraído en ese entonces, algunos creen que aún queda mucho por descubrir.
Una encuesta científica reciente apoya esa idea.
“Queda tanto oro en Victoria como nunca antes se ha extraído en todo el estado. Esa es una estimación de Geo Science Victoria”, dijo James Sorahan, de la rama victoriana del Consejo de Minerales de Australia.
Y con un precio del oro en alza, actualmente en alrededor de $ 2600 por onza, el sector minero está en auge.
exploración de minerales
El año pasado, la minería generó mil millones de dólares para la economía de Victoria.
Más de la mitad se gastó en salarios y servicios en las minas de todo el estado.
Y se invirtió una cantidad récord de casi $200 millones en exploración minera.
Este año está destinado a aplastar esas cifras en lo que se llama la ‘nueva fiebre’.
“La extracción de oro es más grande de lo que ha sido durante mucho tiempo, y esperamos que crezca aún más. La gente piensa en las décadas de 1850, 1860, 1870, pero lo que estamos viendo es una nueva fiebre en la década de 2020”.
Está siendo posible gracias a las nuevas tecnologías, como el mapeo geotérmico que puede detectar depósitos minerales del aire y perforaciones exploratorias que toman muestras de núcleos de un kilómetro bajo tierra.
Estas herramientas sofisticadas están trayendo nueva vida y actividad a campos de oro abandonados hace mucho tiempo que los veteranos pensaron que habían dado lo último.
Nuevos arrendamientos mineros
En Swift’s Creek, en las tierras altas de Victoria, la compañía australiana de exploración de oro First AU ha obtenido extensos contratos de arrendamiento minero en el área.
Con modernas técnicas de exploración, está reevaluando antiguos trabajos en busca de nuevas fuentes de minerales.
Los resultados iniciales muestran algunos depósitos de oro de alta ley.
Skeen cree que en el pasado la lejanía de la región y el terreno accidentado disuadían a los mineros.
La geología también desempeñó un papel con las vetas minerales que corrían de manera errática, lo que hacía que los depósitos de oro fueran difíciles de alcanzar.
Pero fue el oro lo que atrajo a la región al tendero de Swift’s Creek y minero de larga data, Richard Darby, a la región hace 40 años.
La búsqueda de oro como un niño lo paralizó.
“Si tienes un mal día, bueno, solo piensas en el oro, piensas en un arrecife, y es como una religión para ti”, dijo Darby, de 77 años.
El Sr. Darby ha buscado oro por toda Australia, ha estudiado antiguos registros mineros y ha realizado prospecciones exhaustivas en los arroyos y barrancos de la región.
Encontrar oro en el patio trasero
Pero su mayor descubrimiento aún podría estar en su propio patio trasero, en una mina abandonada hace mucho tiempo en una ladera empinada.
Al excavar en la dirección opuesta a la de los antiguos mineros, el Sr. Darby descubrió una amplia veta de mineral de color óxido al final de un pozo de 30 metros de largo.
Los resultados iniciales sugieren que contiene oro pagable y otros metales, pero aún mejor, la perforación exploratoria indica que la veta se extiende por cierta distancia hacia la colina.
First AU espera que este hallazgo pueda anunciar un gran campo de oro nuevo para Victoria.
La evidencia geológica sugiere que la región está vinculada a los ricos depósitos de oro de Central Victoria, hogar de Fosterville, la mina de oro más grande de Victoria.
Es una de las minas de oro de alta ley más rentables del mundo y produjo más de medio millón de onzas de oro el año pasado.
Impulsando la economía
Si la minería despega en las colinas alrededor de Swift’s Creek, dará un impulso económico a una región remota que lucha por retener a sus jóvenes.
El nieto de Richard Darby, Tom Darby, de 23 años, ya está empleado por First AU, y se espera que sigan más oportunidades laborales.
El clima económico favorable está viendo otra actividad minera en la región y en todo el estado.
Pero el oro no es el único objetivo.
“Cuantos más productos básicos, más minas, más minerales, más resistente será esta industria y más contribuirá a nuestras economías regionales”.
En Swift’s Creek, First AU aportará el capital y la experiencia que tanto necesita el prospecto prometedor del Sr. Darby.
“Requiere nuevas habilidades, requiere nueva capacitación, nueva infraestructura, todas estas cosas, así que si alguien pudiera poner algo en marcha, creo que sería realmente significativo para la comunidad local”.
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