Que constituye ¿un vino “humilde”? La pregunta se me ocurrió recientemente después de leer, por enésima vez, una referencia a un vino Côtes du Rhône “humilde”. ¿Es porque las Côtes du Rhônes son asequibles y, a menudo, se fabrican en grandes cantidades por lo que cargan con este triste adjetivo? Cualquiera que sea la razón, humilde no es la palabra que usaría para describir algunos de los 14 tintos y blancos que probé recientemente, todos de la excelente cosecha 2020.
Si bien el nombre Côtes du Rhône parece sugerir un vino o tipo de vino, existe una amplia gama de vinos de Côtes du Rhône, en términos de estilo, color y ubicación geográfica. Los municipios de Côtes du Rhône (regiones designadas) están dispersos por todo el valle del Ródano, algunos muy cerca de regiones famosas como Cornas y Châteauneuf-du-Pape.
Los vinos de Côtes du Rhône se pueden producir a partir de muchas uvas diferentes y en tres colores (tinto, blanco y rosado), aunque el rojo es, con mucho, el tipo dominante, y representa casi el 90% de todos los vinos de Côtes du Rhône. La garnacha suele ser la uva dominante, mientras que la mourvèdre y la syrah desempeñan papeles secundarios, excepto en el norte del Ródano, donde la syrah es clave. Dependiendo de la composición de la uva y la ubicación del viñedo, los vinos van desde texturas suaves y exuberantes con notas de frutas rojas hasta más tánicos y estructurados con notas de tierra, especias y frutas rojas y oscuras.
Los blancos de Côtes du Rhône, que representan aproximadamente el 5% de toda la producción de Côtes du Rhône, también tienen un carácter variado, desde ligeros y simples hasta texturados y ricos. La composición puede incluir algunas o todas las siguientes uvas: Grenache Blanc, Clairette, Viognier, Roussanne, Marsanne y Bourboulenc. La uva dominante varía según el lugar: la garnacha blanca prospera en el sur, por ejemplo.
Aunque las Côtes du Rhônes blancas pueden ser difíciles de encontrar, me propuse buscarlas y encontré dos que me gustaron especialmente: la Domaine Pélaquié Côtes du Rhône 2020 ($15), producida en el sur del Ródano, y la Domaine Jamet Côtes du 2020 Rhône ($46), del norte.
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El Domaine Pélaquié 2020 fue un blanco texturado de cuerpo ligero a medio con notas de melón y cítricos, producido en viñedos “justo en frente de Châteauneuf-du-Pape”, según Nicolas Benivay, quien maneja la distribución del dominio. Una proporción considerable (25%) de la producción del dominio se dedica al vino blanco, que el Sr. Benivay atribuyó al sitio y los suelos, ambos aptos para el cultivo de Garnacha Blanca, Clairette y Roussanne. Señaló además que 2020 fue un año especialmente bueno para los vinos, “cálido pero con una situación perfecta antes de la vendimia, con noches frías y días cálidos, muy bueno para una maduración óptima”.
El Domaine Jamet Côtes du Rhône 2020 fue mucho más sustancial en estilo y complejidad, así como en precio. Una mezcla de Marsanne, Viognier, Roussanne y Grenache Blanc, es un blanco con cuerpo producido en un viñedo justo encima de Côte-Rôtie. Ciertamente fue impresionante, pero ¿el nombre de Côtes du Rhône haría que un bebedor se detuviera ante el precio? Le planteé la pregunta a Anthony Lynch, cuya empresa, Kermit Lynch Wine Merchant, importa vinos de Domaine Jamet. “¡Me imagino que los consumidores compran este vino porque quieren beber Jamet, no porque quieren beber Côtes du Rhône!” El Sr. Lynch respondió por correo electrónico.
Los Jamets, considerados entre los mejores productores del norte del Ródano, no pueden elegir la denominación del vino. Por mucho que el suyo supere a un blanco estándar de Côtes du Rhône, debe etiquetarse como tal gracias a la ubicación del viñedo.
Hay algunos recintos de Côtes du Rhône en el sur del Ródano cuyos vinos pueden llevar la etiqueta posiblemente más elevada de Côtes du Rhône Villages o, más particularmente, Côtes du Rhône Villages con el nombre de un pueblo adjunto. Son ampliamente considerados como un paso adelante de los Côtes du Rhône “regulares”, aunque la verdad de esto varía según el productor y el lugar.
Algunos de los vinos de Côtes du Rhône Villages que probé no eran mejores y, en algunos casos, eran menos interesantes que los Côtes du Rhônes “básicos”. Un vino de una denominación bastante nueva sí funcionó: el Frédéric Reverdy Côtes du Rhône Villages Plan-de-Dieu 2020 ($24). Producido por Ferraton Père & Fils, este vino con dominancia de garnacha estaba bien equilibrado, marcado por frutas brillantes y una nota terrosa. Aunque era bastante alto en alcohol (15%) gracias a la fruta muy madura, estaba muy bien equilibrado.
El Franck Balthazar Côtes-du-Rhône 2020 ($ 28), un Côtes du Rhône matizado y sabroso, estuvo un poco cerrado al principio pero se desarrolló maravillosamente durante varias horas. Producido por Franck Balthazar, sobrino del famoso productor de Cornas Nöel Verset, es una mezcla de Garnacha-Syrah bien estructurada y bellamente equilibrada. El Domaine Gramenon Sierra du Sud Côtes du Rhône 2020 ($43) es uno de una serie de vinos Côtes du Rhône de alta calidad y pequeña producción producidos por Michèle Aubéry-Laurent y su hijo, Maxime-François Laurent. Lo probé con mis amigos Eberhard y Paulette. Si bien todos admiramos la rica textura y la profundidad del sabor del vino, estuvimos de acuerdo en que necesitaba más tiempo en la botella. Pero, me preguntaba, ¿cuán bien se puede esperar que envejezca un “simple” Côtes du Rhône?
Eberhard desapareció en su bodega y regresó con un Côtes du Rhône bien añejo: el Coudoulet de Beaucastel Côtes-du-Rhône de 2002. Le gustó tanto el vino cuando salió al mercado que compró 25 cajas. Esta fue una de sus últimas botellas. Estaba preparado para un vino anoxidado y exagerado, pero resultó ser una revelación, con notas de tierra y especias y taninos suaves. No era el vino el que era humilde en este caso sino, más bien, el bebedor, humillado por el vino en su copa.
OENOFILE / CREMA DE LA COSECHA CÔTES DU RHÔNE 2020, ROJO Y BLANCO
Foto:
F. Martin Ramin/The Wall Street Journal (2, 3)
1. 2020 Frédéric Reverdy Côtes du Rhône Pueblos Plan-de-Dieu, $24
Llamado así por el suegro del fundador de Ferraton Père & Fils, Jean Orens Ferraton, esta mezcla de Garnacha-Syrah atractivamente sabrosa y bien equilibrada se produce a partir de viñedos en la denominación Plan-de-Dieu.
2. 2020 Franck Balthazar Côtes-du-Rhône $28
El Sr. Balthazar comenzó a hacer vino hace más de 20 años cuando su tío, el famoso productor de Cornas Nöel Verset, le vendió una pequeña parcela. Este Côtes du Rhône de primer nivel es una mezcla aromáticamente magnífica y sabrosa de garnacha y syrah.
3. 2020 Domaine Gramenon Sierra du Sud Côtes du Rhône $43
Un Syrah Côtes du Rhône es bastante poco común. Este tinto explosivamente aromático, bastante bien enrollado (la decantación ayuda) es uno de los muchos Côtes du Rhônes de esta pequeña propiedad de mentalidad de calidad.
4. 2020 Domaine Pélaquié Côtes du Rhône $15
Este blanco brillante y vivo con aromas de cítricos y melón se produce en un dominio familiar en el sur del Ródano, cerca de Châteauneuf-du-Pape. También producen vino en Lirac y Tavel.
5. 2020 Domaine Jamet Côtes du Rhône $46
Con viñedos a lo largo de Côte-Rôtie, Domaine Jamet es considerado como uno de los mayores productores de la región. Esta mezcla blanca, predominantemente Marsanne y Viognier, tiene mucho cuerpo, equilibrada por una acidez brillante y una nota mineral.
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