TLa hora es tarde y estoy cansado. Pero eso no significa que voy a hacer lo más sensato e irme a la cama. Esta es la primera vez hoy que nadie ha necesitado nada de mí. La primera vez que no se esperaba que estuviera trabajando, cocinando, ordenando, recogiendo, manejando, entregando, cuidando o haciendo cualquiera de la otra gama de tareas que la mayoría de los adultos en edad laboral parecen enfrentar en un día cualquiera. Soy solo yo, siendo yo, en la tranquilidad. ¿Por qué iba a acortar este precioso momento?
Siempre he sido un búho nocturno, nuestros cronotipos de búho (nocturno) o alondra (matutino) están determinados por nuestra genética, pero en los últimos años también me he convertido en un “procrastinador del sueño por venganza”. Esta torpe traducción del término chino baofuxìng ayè se hizo popular en las redes sociales durante la pandemia. En China, la mayoría de los que postergan el sueño o la hora de acostarse son trabajadores con el horario horriblemente común 9-9-6 (9 am-9pm, seis días a la semana) que agota el alma y que, a pesar de estar agotados, utilizan sus horas nocturnas posteriores al trabajo. para recuperar algo de sentido de sí mismos, incluso cuando saben que deberían estar durmiendo. Mi situación, dos niños pequeños y un trabajo a tiempo completo, está vergonzosamente lejos de su experiencia y, sin embargo, muchos de nosotros en el oeste nos encontramos haciendo las mismas cosas. La parte de la venganza, que podría traducirse mejor como “represalia”, es que nos estamos vengando de nuestras ajetreadas vidas, ya sea quedándonos despiertos hasta muy tarde o no durmiendo una vez en la cama, a menudo porque estamos en nuestras pantallas.
Como fenómeno estudiado, la postergación del sueño es algo nuevo. Se mencionó por primera vez en un artículo académico en 2014, y no sabemos exactamente cuántos procrastinadores del sueño hay. Pero según la evidencia anecdótica y algunos estudios, apuesto a que es mucho y va en aumento: en una encuesta global de 13,000 personas realizada por Philips este año, el 70% de los adultos reportaron un nuevo problema de sueño desde que comenzó la pandemia.
La Dra. Lindsay Browning, especialista en sueño y autora de un nuevo libro, Navigating Sleeplessness, está de acuerdo. “Veo muchos más clientes que describen quedarse despiertos hasta más tarde porque necesitan tiempo a solas”. En China, los jóvenes trabajan horas brutales, pero en Europa, los estudios sugieren que también son padres y estudiantes. Pero la postergación del sueño puede afectar a cualquier persona que tenga problemas de estrés, horarios de trabajo prolongados o tiempo de inactividad inadecuado, lo que, en tiempos de pandemia, pone a muchos más en riesgo.
A principios de este año, Caroline Newte Hardie estableció Peace + Riot, un café-bar familiar en el sur de Londres, específicamente para brindar más apoyo a los padres destrozados. Pero las largas horas de trabajo en un nuevo negocio han exacerbado su hábito de postergar la venganza. “Si termino de trabajar a la medianoche, necesito una hora, ya que estoy conectado, aunque estoy cansado. Antes de tener hijos, nunca necesitaba tiempo para mí, pero ahora necesito al menos una hora para recuperar el aliento, especialmente si he pasado el día en modo de resolución de problemas. Si me fuera directamente a la cama, mi vida sería solo trabajo-cuidado de niños-trabajo-cuidado de niños ”.
Si eres un búho que no tiene que levantarse temprano, irse a la cama tarde no importa. Pero el mundo no está programado para aquellos de nosotros que, idealmente, nos divertiríamos hasta la 1 a.m. y luego nos levantaríamos a las 9 a.m., por lo que nuestras noches son más cortas de lo que deberían ser. (Estar casado con una alondra que incomprensiblemente se levanta a las 6 am para jugar al tenis me hace experimentar esto aún más agudamente). Aparte de los ojos nerviosos y el mal genio (¿solo yo?), ¿Qué podría significar esto a largo plazo?
Una desventaja es que se ha demostrado que la falta de sueño nos hace más propensos a posponer las cosas al día siguiente. Matthew Walker, profesor de neurociencia y psicología en la Universidad de California, Berkeley, y autor del bestseller Why We Sleep, me dice que las personas impulsivas son más propensas a posponer las cosas en primer lugar (les gusta la gratificación instantánea). “Pero la falta de sueño aumenta la impulsividad, lo que aumenta la probabilidad de postergar el sueño. Es casi una profecía autocumplida de que cuanto menos dormimos, más impulsivos nos volvemos y más vulnerables somos a la postergación del sueño “.
“Las consecuencias de la falta de sueño son infinitas”, dice Dr. Chris Winter, neurólogo, especialista en sueño y autor de The Rested Child y The Sleep Solution. “El deterioro cognitivo, las enfermedades cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares, la obesidad, la diabetes y numerosos problemas de rendimiento a corto plazo (estado de ánimo, concentración, memoria, atención, toma de decisiones) se ven afectados”. Como dice Walker: “Cuanto más corto sea su sueño, más corta será su vida útil”.
Laura Wyatt-Smith es consultora en el sector de la caridad, entrenadora y procrastinadora de la hora de acostarse recientemente reformada. “Siempre sentí que irme a la cama temprano, o incluso a tiempo, sería una señal de derrota, de que había renunciado a mi tiempo. Pensé que debería mantener la cama como un lugar para dormir y tener sexo. La relajación fue lo que hice en la sala de estar, aunque todo lo que en realidad estaba haciendo allí era ver televisión de mierda “. Después de luchar con la noche durante años, dice: “Me di cuenta de que necesitaba replantear lo que era irme a la cama temprano: cambiar mi idea del dormitorio a un lugar de santuario, para que ir allí no fuera una derrota. Ahora, mi habitación es un lugar donde quiero estar despierto y tener tiempo de calidad para mí, leyendo un libro, cuidando la piel o meditando. Acostarse temprano se ha convertido en mi recompensa, una perspectiva atractiva en lugar de un castigo “.
Hacer que su dormitorio sea acogedor también es útil, ya sea suavizando la iluminación con lámparas o una vela, o eliminando cualquier cosa que constituya una lista visual de tareas pendientes, como pilas de planchar o papeleo.
Wyatt-Smith también ha aprendido a aceptar que necesita una hora para hacer la transición hacia el sueño, por lo que si quiere salir a las 11 p. M., Debe ir a su habitación a las 10 p. M. “Debido a que es algo que estoy deseando, estoy más inclinada a hacerlo temprano”, dice. “Al final de la hora, estoy listo para dormir”. En cierto modo, simplemente ha inclinado la procrastinación a su voluntad, engañando a su cerebro utilizando lo que hubiera sido tiempo de televisión vacío para empujarlo hacia la somnolencia.
¿Hay otras correcciones? “Obtenga mucha luz del día por la mañana”, dice Walker. “Eso mejorará la calidad de su sueño, aumentará su somnolencia y debería poner un amortiguador contra la postergación del sueño. Otra cosa es la oscuridad por la noche. Somos una sociedad privada de oscuridad y necesitamos la oscuridad de la noche para desencadenar la liberación de una hormona llamada melatonina. A medida que aumenta la melatonina, nos ponemos más somnolientos. Trate de atenuar la mitad de las luces de su casa en la última hora antes de acostarse: se sorprenderá de lo somnoliento que le hará sentir y de cuánto más resistente a la procrastinación “.
Walker también recomienda imponer una regla de teléfono, para evitar perder otra media hora más en desplazamientos o compras en línea una vez que nos acostamos. “Si solo puede usar su teléfono de pie en el dormitorio, después de cinco o seis minutos de estar de pie, querrá sentarse o acostarse, y el teléfono tiene que desaparecer”. Su último truco es prepararse para la cama antes de acomodarse para esa sesión nocturna de Netflix. Hablando personalmente, una vez que esté en pijama, dudo que siquiera me moleste en volver a la televisión.
La postergación del sueño es compleja, dice Winter. “Debemos sentirnos validados al querer tiempo para ‘mí’; es natural y saludable. Pero encontrar tiempo a solas debe planificarse y programarse, de tal manera que no le quite el sueño, porque la falta de sueño eventualmente, si no ya, hará que el trabajo o la crianza de los hijos sea mucho más difícil “.
Para mí, los métodos y las prácticas importan menos que la mentalidad. Es sopesar los costos con los beneficios lo que me ha hecho más propenso a comenzar a prepararme para ir a la cama a las 10 p. M., Además de atenuar las luces por la noche y recortar sin piedad algunas partes del día para mí. (El otro día, me senté en el sofá leyendo un libro, a la luz del día, algo que no me había permitido hacer durante varios años). Por fin, aprendí que si obtengo la soledad que quiero a la medianoche, Estoy saboteando el día que tengo por delante, junto con mi salud.
Guía rápida
Revista del sábado
Show
Este artículo proviene de Saturday, la nueva revista impresa de The Guardian que combina las mejores características, cultura, estilo de vida y escritura de viajes en un hermoso paquete. Disponible ahora en el Reino Unido y ROI.
Solo llevo una semana para irme a dormir unos 45 minutos antes de lo habitual (vuelve a verme en un par de meses para ver si me he reentrenado adecuadamente), pero eso es casi cinco horas y media extra de sueño a la semana. Y no para sonar engreído, pero me siento… mejor.
La segunda serie del podcast de Rebecca Seal, Solo Collective, sobre cómo lidiar con el trabajo solo, ya está disponible
Créditos de estilismo Pintura: Little Greene. Cama Curveball y lámpara de pie Slam Dunk: Loaf. Mesa auxiliar: Conran Shop. Vaso LSA, antifaz Tonic y manta de terciopelo Panon: Amara. Reloj de eco: Newgate. Ropa de cama: The Secret Linen store. Alfombra Casaco: made.com. Sillón Pukka: Ligne Rose. Zapatillas Zeus: Asos