Dustin Johnson retira una bofetada de cara al RBC Canadian Open

Cuando RBC asumió el patrocinio del Abierto de Canadá en 2008, el banco fue aclamado legítimamente como el salvador del histórico torneo de golf, uno de los más antiguos del mundo.

Bell Canada se había alejado de la marquesina después de 2006, y el torneo de 2007 en Angus Glen Golf Club en Markham se llevó a cabo sin un patrocinador principal y perdió dinero. Su situación en ese momento, de hecho, fue la razón principal por la que se quedó atascado detrás del Abierto Británico cuando el PGA Tour estaba reestructurando su calendario para acomodar la Copa FedEx recién acuñada, una pésima fecha que tuvo durante una docena de años.

Sin embargo, ese evento fue donde RBC se reunió con Golf Canada, el PGA Tour y un grupo de jugadores clave, incluidos los canadienses Mike Weir y Stephen Ames y el ganador consecutivo del campeonato Jim Furyk, para sembrar las semillas de lo que se ha convertido en una fructífera asociación.

Excepto que no fueron unos primeros años excelentes en lo que respecta a los nombres grabados en el trofeo del Abierto de Canadá en el presupuesto de RBC. Chez Reavie (2008), Nathan Green (2009), Carl Pettersson (2010), Sean O’Hair (2011) y Scott Piercy (2012), no eran precisamente estrellas comercializables. La broma interna bastante irrespetable cuando Green derrotó a Retief Goosen en un desempate en 2009 fue: “¿No ganó el año pasado?”

Pero mejoró. El miembro del personal de RBC, Brandt Snedeker, ganó en 2013. Jason Day, recién firmado con un acuerdo de RBC, ganó en 2015. Y luego, el torneo ganó el premio gordo cuando apareció Dustin Johnson, él también con un escudo de RBC relativamente nuevo en su bolsa de golf y manga de la camisa. victorioso en 2018. Johnson era el jugador número 1 del mundo en ese momento, y fue seguido por un nombre aún más grande que ganó en 2019: el enormemente popular Rory McIlroy.

Luego COVID, dos cancelaciones y este año una liga de golf rival respaldada por dinero saudí y liderada por el dos veces campeón del Abierto de Canadá Greg Norman que optó por comenzar su calendario en la misma semana Canadá finalmente verá jugar nuevamente su abierto masculino. Y ahora una bomba con Johnson, todavía miembro del Equipo RBC, pero probablemente no por mucho más tiempo, anunciando que se dirige a Londres para jugar el primer evento de la LIV Golf Invitational Series en lugar de Canadá.

Los funcionarios del PGA Tour, RBC y Golf Canada quedaron sorprendidos.

Johnson, dos veces ganador de Grand Slam y actualmente el jugador número 13 del ranking mundial, estuvo vinculado a LIV Golf a principios de este año, pero emitió un comunicado en febrero en el que prometía su compromiso con el PGA Tour después de que Phil Mickelson se convirtiera en persona non grata en los círculos de golf por los comentarios lascivos que le hizo al periodista de golf Alan Shipnuck sobre el PGA Tour y LIV Golf.

Tanto por esa lealtad.

“Dustin ha estado contemplando la oportunidad de vez en cuando durante los últimos dos años. En última instancia, decidió que lo mejor para él y su familia era seguir adelante. Dustin nunca ha tenido ningún problema con el PGA Tour y está agradecido por todo lo que le ha dado, pero al final sintió que esto era demasiado convincente para dejarlo pasar”, escribió el agente de Johnson, David Winkler, en un mensaje de texto el martes por la noche a Noticias. reportero de golf Doug Ferguson.

En otras palabras, Johnson no pudo o no quiso rechazar lo que se cree que es una cantidad absurda de dinero en apariencia de LIV Golf, posiblemente en cientos de millones, más la enorme cantidad de premios en metálico en juego en la serie de no- cortar eventos ($ 25 millones en Londres).

Él y otros, Sergio García, Kevin Na, Ian Poulter, Lee Westwood y Graeme McDowell, patrocinado por RBC, entre ellos, claramente están bien de donde proviene el dinero: un régimen saudí con un historial horrible de derechos humanos que, según un informe de inteligencia de EE. UU., fue asesinado. Jamal Khashoggi, un periodista del Washington Post nacido en Arabia Saudita y residente de EE. UU., en 2018. También están preparados para jugar a la gallina con el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, quien amenazó con prohibir a los golfistas que opten por jugar eventos de LIV Golf competir en el PGA Tour. por vida. Es discutible si tal sanción podría sostenerse en la corte.

Esta es una bofetada para RBC y el RBC Canadian Open de un Johnson claramente antipático y hambriento de dinero, que ya es un hombre muy rico y aún se encuentra entre los nombres más importantes del juego a pesar de un desliz en su juego en los últimos dos años. Johnson, quien recientemente se casó con Paulina Gretzky, la hija de Wayne, tenía la costumbre de jugar el Abierto de Canadá incluso antes de firmar con RBC. También es una desventaja de McDowell, pero su presencia en el St. George’s Golf and Country Club de Toronto no iba a vender ningún boleto y era poco probable que su acuerdo con el banco se renovara cuando expirara.

A través de sus canales sociales, el torneo emitió un comunicado luego del anuncio de Johnson que decía: “Junto con nuestros socios en RBC, estamos decepcionados de saber en esta etapa tardía que Dustin Johnson tomó la decisión de jugar el evento LIV Golf. Como ex campeón del RBC Canadian Open, los fanáticos canadienses del golf esperaban con ansias el regreso de DJ este año. Nuestro enfoque sigue siendo organizar el regreso ampliamente celebrado del RBC Canadian Open y dar la bienvenida a los mejores jugadores del mundo a Canadá”.

A pesar de que Johnson le dio la espalda al PGA Tour y al RBC Canadian Open, el evento todavía tiene un gran campo. McIlroy está de regreso para defender su título (su conferencia de prensa previa al torneo será divertida) y lo acompañarán en St. George’s el reciente ganador del Campeonato de la PGA, Justin Thomas, y el actual No. 1 del mundo, Scottie Scheffler.

Los tres de esos jugadores, se podría argumentar fácilmente, son un mayor atractivo que Johnson. De hecho, si el torneo fuera a perder uno de esos cuatro, Johnson es probablemente el que elegirían los fanáticos que asisten.

Y ahora se ha ido.

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